Todos los sónidos son producidos por la vibración de algún cuerpo o medio material, como un sólido, un líquido o un gas.Un modelo que representa el sónido es un ciclo de compresión y descompresión (rarefacción) del aire que viaja una cierta distancia y que puede imaginarse con el concepto de onda.
Se llama Ciclo al recorrido completo u oscilación que realizan algunos cuerpos en torno a algo, es decir, desde una posición inicial hasta que retornan al mismo punto. Una onda también representa un ciclo de movimiento.
Las vibraciones u oscilaciones que generan sonidos pueden ocurrir en diferentes medios. Existen vibraciones en láminas, en cuerdas y en cavidades. La propagación de una vibración dependía del medio, ya que al vibrar también podía transmitir a distancia la onda.
